El camino de la frugalidad: una noticia taoísta
En la antigüedad, durante el reinado del Emperador Amarillo, un sabio llamado Lao vivía en las montañas Huashan. Su hogar era una sencilla cueva excavada en la ladera de la montaña, y sus posesiones se limitaban a una estera de paja, un cuenco de madera y una desgastada túnica de lino. Sin embargo, su rostro siempre irradiaba satisfacción y sus ojos brillaban con profunda sabiduría.
Un día de primavera, cuando las flores del melocotonero perfumaban el aire con su dulce fragancia, un rico mercader llamado Wang emprendió un viaje a la capital. Su séquito estaba formado por diez carros cargados de preciosas sedas y raras especias, escoltados por una veintena de guardias armados.
Mientras la caravana recorría el camino de la montaña, Wang vio a Lao sentado meditando fuera de su cueva. Intrigado por el aspecto sereno del sabio a pesar de su aparente indigencia, Wang ordenó a su caravana que se detuviera.
«Venerable ermitaño», le preguntó Wang, »¿cómo puedes permanecer aquí, privado de toda comodidad? ¿No temes los rigores del invierno y el hambre que te corroe?».
Lao abrió lentamente los ojos y sonrió con benevolencia. Con voz suave como el murmullo de un arroyo, respondió: «Honorable viajero, te agradezco tu preocupación. Pero dígame, ¿qué es lo que realmente me falta?».
Wang, sorprendido por esta respuesta, miró a su alrededor. «Bueno, no tienes un techo sólido que te cobije, ni ropa de abrigo que te cubra, ni provisiones que te alimenten».
Lao se levantó con elegancia y extendió los brazos. «¿Ves esta bóveda celeste? Ese es mi techo, más grande que cualquier palacio. Estas majestuosas montañas son mis muros, más fuertes que la piedra mejor tallada. En cuanto a mis ropas», acarició su raída túnica, »me protegen del frío y me dan libertad de movimientos. En cuanto a la comida, la naturaleza es generosa: los arroyos me ofrecen su agua pura, los árboles sus frutos y el bosque sus setas».
Wang frunció el ceño, perplejo. «¿Pero no quieres saborear los placeres de la vida? Con oro, podrías saborear los mejores platos, adornarte con las galas más bellas, ¡viajar a lo largo y ancho del imperio!».
El sabio se acercó a un melocotonero en flor y aspiró su fragancia. «La comida más sabrosa es la que se come conscientemente, ya sea un simple cuenco de arroz o un festín imperial. La ropa más hermosa es la que no nos encadena a la vanidad. Y el viaje más gratificante es el que hacemos dentro de nosotros mismos».
Wang bajó de su carro y caminó hacia Lao. «Tus palabras son sabias, pero ¿cómo puede uno vivir sin ambición, sin el deseo de mejorar su condición?».
Lao invitó a Wang a sentarse en una roca cercana a la cueva. «La ambición no es mala en sí misma, pero se convierte en una carga cuando nos aleja de nuestra naturaleza más profunda. Observa el agua que fluye en este arroyo: no lucha por llegar al océano, simplemente sigue su pendiente natural, sorteando obstáculos, adaptándose a cada meandro. Así llega a su meta sin esfuerzo aparente».
Wang permaneció un momento en silencio, contemplando el arroyo. Luego preguntó: «¿Pero cómo sabemos lo que es realmente necesario? ¿Cómo podemos distinguir entre los deseos superfluos y nuestras verdaderas necesidades?».
El sabio sonrió y respondió: «Empieza por liberarte de lo que te estorba. Cada vez que sientas la tentación de adquirir algo, pregúntate: '¿Me traerá esto una alegría duradera o sólo un placer efímero?' Con el tiempo, descubrirás que tus necesidades reales son muchas menos de las que pensabas.»
Cuando el sol empezó a declinar, Wang se levantó y se inclinó profundamente ante Lao. «Venerable sabio, tus enseñanzas me han abierto los ojos. Me he pasado la vida acumulando riquezas, pensando que eso me haría feliz. Pero ahora me doy cuenta de que he descuidado lo esencial».
Lao posó una mano amable en el hombro de Wang. «Nunca es tarde para emprender el camino de la frugalidad. Empieza con pequeños pasos: simplifica tu vida, disfruta de cada momento, cultiva la paz interior. Verás que la verdadera riqueza no se mide en oro, sino en serenidad».
Wang se marchó con el corazón ligero y la mente iluminada. En el camino de vuelta, distribuyó gran parte de sus bienes entre las aldeas por las que pasó. Cuando llegó a la capital, en lugar de intentar hacer nuevos negocios, se retiró a un modesto pabellón para meditar sobre las enseñanzas de Lao.
Pasaron los años. Wang llegó a ser conocido no por su riqueza, sino por su sabiduría y generosidad. En cuanto a Lao, siguió viviendo en su cueva, acogiendo a quienes acudían en busca de consejo, enseñando con el ejemplo el camino de la sencillez y la satisfacción.
De este modo, la sabiduría de la frugalidad se transmitió de generación en generación, como un manantial puro que brota de las montañas de Huashan, regando los corazones sedientos de verdad.